К далеким берегам

Московский посол Василий, который был родом из Твери. Афанасий Никитин задумал снарядить небольшое судно с товарами и присоединиться к московскому послу. Сам Афанасий Никитин не был богат, но некоторые тверские купцы согласились дать ему в долг свои товары на продажу, с тем чтобы получить значительную часть прибыли. Шесть купцов решили сами поехать с Афанасием Никитиным. Расходы делали вскладчину. Купили небольшое судно, наняли гребцов, поднесли подарки тверскому князю, чтобы испросить у него отпускную грамоту для поездки в чужую землю. Василий Папин должен был плыть сперва по Москве-реке, а потом по Оке к Нижнему-Новгороду, чтобы оттуда по Волге спуститься к Каспийскому морю. Афанасий Никитин и его спутники решили приплыть из Твери в Нижний-Новгород к тому времени, когда туда прибудет Василий Папин. Под защитой посольского корабля тверское судно могло плыть в некоторой безопасности мимо татарских земель, начинавшихся за Нижним-Новгородом и тянувшихся до Каспийского моря. Однако сборы затянулись. Наконец небольшое гребное судно с мачтой, на которой при попутном ветре поднимался парус, было готово и нагружено.