Талант И. Никитина (1824-1861) развился в жестких условиях русского провинциального быта. Он выражал в своем творчестве боль крестьянской России. Ее страдания, нужды, заботы, порывы к воле и тяга к свету. Настоящее издание не является полным собранием сочинений И.С. Никитина, однако издатели стремились к тому, чтобы читатель получил возможно более широкое и разностороннее представление о творческой деятельности писателя. Из 218 стихотворений Никитина даны 184. Кроме того, включены все поэмы, Дневник семинариста и 113 писем поэта из общего числа 212.