Иван Иванович Старцев был страстным любителем и знатоком книги. Обладая обширными знаниями, И.И. Старцев всегда мог сообщить точные сведения о писателях, произведениях, где и что издавалось. Кроме издательской деятельности Иван Иванович занимался преподаванием в книготорговом техникуме и в Институте повышения квалификаций книготорговых работников. В конце 20-х - начале 30-х гг. И.И. Старцев задумал и составил ретроспективный указатель русской советской детской литературы - «Детская литература. Библиография». Указателем могут пользоваться самый широкий круг людей, работающих над проблемой детского чтения. Труд И.И. Старцева отразил богатство и многообразие советской детской литературы, выпущенной различными издательствами страны с первых лет Советской власти. Во время войны Иван Иванович продолжал свою работу - собирал материалы по издаваемым детским книгам. Результатом стал изданный в 1947 г. Детгизом указатель «Детская литература за годы Великой Отечественной войны. Библиографические указатели. Детская литература.
Библиография. Советская детская литература. Библиография. Главным делом жизни Ивана Ивановича Старцева стало составление библиографических указателей по детской литературе. «Он понимал, что внимание к детской книге служит благу всей страны, благу ее будущего. Жизнь его была поистине посвящена благородному труду, необходимому всем, кто думает о детях. У нас нет истории детской литературы, и те, кто попробует ее создать, прежде всего обратятся к тому, что делал Иван Иванович Старцев» Два основных раздела - Художественная, научно художественная и научно-фантастическая детская литература и критика.