Историческая эпопея известного русского писателя В.Я. Шишкова рассказывает о событиях XVIII века, о жизни и судьбе легендарного предводителя Крестьянского восстания Емельяна Пугачева. А также автор описывает придворные интриги, убийство Шлиссельбургского узника, Семилетняя война и Чумной бунт в Москве.
Книга была написана в период с 1938 по 1945 годы. Произведение читается очень легко, быт и нравы того времени описаны ярко и сочно, в одних эпизодах невозможно удержаться от пробирающего смеха, в других - кулаки сжимаются от сознания несправедливости и того, как обращались с народом власть имущие.
Книга адресована широкому кругу читателей.