Вся жизнь и поэзия Шевченко неразрывно связаны с судьбой угнетенного украинского крестьянства. "Он вышел из народа, жил с народом, и не только мыслью, но и обстоятельствами жизни был с ним крепко и кровно связан", - писал Добролюбов. Был он и в кругу образованного общества, малорусского и великорусского, но долгое время встречал в нем лишь отталкивающую, презрительную грубость, притеснения, насилия, несправедливость и зато, при
первых же лучах нравственного, свободного сознания, тем сильнее устремился он душою к своей бедной родине припоминая ее сказания, повторяя ее песни, представляя себе ее жизнь и природу.