Романның басты кейіпкері нағыз тарихи тұлға, ұлы ақын, қазақ жазба әдебиетінің негізін қалаушы, ағартушы Абай Құнанбаев. Романда толық драматургияның көрінісі мен XIX ғасырдың аяғындағы көшпелі және отырықшы дала тұрғындарының тұрмыс тіршілігі, әдет-ғұрпы, қазақ халқының бостандықты сүйетін жанының кеңдігі мен сұлулығы, жақсылыққа деген армандары, үміттері мен ұмтылыстары, өзіндік рухани жолы, ұлттық көрінісі сипатталады.