Книга является научной биографией выдающегося русского ученого-почвоведа Василия Васильевича Докучаева, стоявшего у истоков генетического почвоведения, ныне получившего признание во всем мире. Он основал и создал стройное учение о генезе и географии почвы как природного тела и предсказал дальнейшее развитие
новой науки - экологии, в которой почве отводилась главенствующая роль в отражении всех экологических (биогеоценотических) изменений в свойствах, процессах и этапах развития и эволюции почв. Автор особое внимание уделяет труду В.В. Докучаева "Русский чернозем", показывает значение докучаевского учения в развитии географии, сельского и лесного хозяйств. В книге рассмотрена педагогическая и общественная деятельность ученого, показан драматизм его жизненного пути.