В 1906 году А.М. Горький совершил поездку в Америку с важнейшим партийным поручением: рассказать американским трудящимся правду о первой русской революции 1805 года. Написанный по впечатлениям этой поездки цикл блестящих памфлетов, очерков и статей с беспощадной ясностью вскрывает истинное лицо пресловутой капиталистической американской "цивилизации" и её законодателей — рабов "Желтого Дьявола" — золота. С глубоким возмущением бичует великий писатель-гуманист "хаос безумия" американской жизни, капиталистическую систему, превратившую народ, многомиллионную армию трудящихся в угнетённую обезличенную массу, придаток чудовищной техники. Горький не просто бичует страшные противоречия "американского образа жизни", но с проницательностью писателя-революционера вскрывает сущность, классовые корни вопиющих уродств капиталистического строя Соединенных Штатов.
Написанные более 40 лет назад очерки Горького и в наши дни являются одним из ярчайшие обличительных документов. Они помогают советским читателям понять истинный характер американского империализма, ставшего оплотом мировой реакции.