"Обыкновенная история" Гончарова принадлежит к числу классических произведений русской литературы. Белинский оценил роман Гончарова как "страшный удар романтизму, мечтательности, сентиментальности, провинциализму" - этим моральным и эстетическим порождениям крепостнического уклада жизни. В "Обыкновенной истории" Гончаров подверг критике реакционно-романтические традиции в литературе, выступил противником имевшей тогда еще немалое влияние теории так называемого "Искусства для искусства".