"Теории прибавочной стоимости" написаны Марксом в период от января 1862 года до июля 1863 года. Это
произведение представляет собой составную часть обширной рукописи 1861 - 1863 годов, озаглавленной Марксом "К критике политической экономии" и написанной в качестве непосредственного продолжения первого выпуска. Рукопись состоит из 23 тетрадей общим объемом около 200 печатных листов и является первой более или менее систематической - хотя только черновой и незаконченной - разработкой всех четырех томов "Капитала". Этот том Маркс называл исторической, историко-критической частью своего труда.