Работа Г.В. Плеханова написана в 1894 году и вышла первым изданием под псевдонимом Н. Бельтова в Петербурге в 1895 году. В ряду его философских работ, это лучшее произведение является образцом боевого
революционного выступления против народнической философии. Это произведение было настольной книгой для целого поколения русских марксистов.